Mascote da Copa do Mundo
A anfitriã África do Sul abrirá a Copa do Mundo nesta sexta-feira (11), às 11 horas (de Brasília), enfrentando o México, no Soccer City de Johanesburgo, diante de 90 mil torcedores e uma audiência de milhões de espectadores por todo o mundo, e ambos não devem se contentar com uma eliminação na primeira fase.
Os sul-africanos já estão na história ao sediar a primeira Copa na África e os mexicanos se consolidarão como um dos países com mais edições de Copa disputadas da história, além de marcarem presença pela quinta vez seguida. Com o objetivo inicial de avançar às oitavas de final, os ‘Bafana Bafana’ e os mexicanos têm em comum uma boa preparação, em que se destacam a invencibilidade de 12 jogos da África do Sul e os dois tropeços do México em 12 partidas de preparação.
A anfitriã e o time do técnico Javier Aguirre formam o grupo A da Copa, junto com França e Uruguai, que se enfrentarão nesta sexta-feira no complemento do primeiro dia da competição. A África do Sul jogará seu terceiro Mundial na história, depois de ter marcado presença na França, em 1998, e na Coreia-Japão, em 2002, enquanto o México fará sua 14ª participação.
No lado dos mexicanos, que tiveram dificuldades nas Eliminatórias da Concacaf, precisando inclusive de troca o técnico sueco Sven Göran Eriksson por Aguirre, o veterano Cuauhtémoc Blanco, de 37 anos, disputará sua terceira Copa e será líder de jovens da geração que venceu o Mundial Sub-17 2005, como Giovanni dos Santos, Carlos Vela, Efraín Juárez e Héctor Moreno.
Eliminados nas oitavas de final das últimas quatro Copas, os mexicanos querem avançar pelo menos até as quartas e realizaram uma concentração de 60 dias antes da Copa, tendo disputado várias partidas diante de rivais de grande nível, como Inglaterra e Holanda, que venceram, e Itália, que foi derrotada pelo México pela primeira vez na história.
Já a África do Sul se preparou para tentar uma atuação histórica tanto por sua condição de anfitrião como por sua intenção de se consolidar em seu continente e no mundo do futebol. O meia Steven Piennar, do Everton, e os laterais Siboniso Gaxa e Tsepo Masilela, despontam como os elementos fundamentais nos planos do técnico Carlos Alberto Parreira.
Além de fazer uma boa apresentação perante seus torcedores, os sul-africanos pretendem se classificar para a segunda fase e conseguir um resultado que seria histórico para uma seleção que foi eliminada na primeira fase em 1998 e 2002.
Prováveis escalações:
México: Guillermo Ochoa, Rafael Márquez, Francisco Rodríguez, Ricardo Osorio, Carlos Salcido, Andrés Guardado, Gerardo Torrado, Israel Castro, Giovanni dos Santos, Guillermo Franco e Carlos Vela.
África do Sul: Moeneeb Josephs; Aaron Mokoena, Bongani Khumalo, Lucas Thwala e Anele Ngcongca; Reneilwe Letsholonyane, Kagisho Dikgacoi, Teko Modise, Steven Pienaar e Siphiwe Tshabalala; Katlego Mphela.
Árbitro: Ravshan Irmatov (Uzbequistão), auxiliado por seu compatriota Rafael Ilyasov e por Behadyr Kochkarov (Quirguistão).
Fonte: Copa2014.org.br/copadomundo2010