Depois de 6 anos inativo, o Campeonato do Nordeste está de volta e começa hoje, com o clássico potiguar ABC e América-RN, às 21 horas, no estádio Frasqueirão.
Em 2004, o torneio foi suspenso pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF) por falta de datas no calendário anual, embora o contrato acertado com os clubes garantisse mais algumas edições. Vários clubes chegaram a processar a CBF e ganharam a causa. Neste ano, um acordo foi feito para a volta do campeonato, com a condição da extinção dos processos.
Em sua 9ª edição, o Campeonato conta com 15 clubes. O Sport optou por não participar por achar que ele não era rentável financeiramente e poderia atrapalhar o desempenho do clube na Série B.
O esquema de disputa é simples. Todos jogam contra todos (jogos só de ida), quatro mais bem classificados na semifinal, em jogo único, e a final também, tendo a prerrogativa de jogar em casa o finalista de melhor campanha. Os clubes jogarão no mínimo 14 jogos e, no máximo, 16. A final está prevista para acontecer no dia 1º de dezembro.
Campeões
Até hoje, nenhum time cearense venceu a competição que já chegou a ter a melhor média de público do país. A melhor colocação já alcançada foi em 1997, quando o Ceará terminou em 3º lugar. Já o Fortaleza teve o melhor resultado em 2001. O tricolor ficou em 4º.
Os maiores campeões do campeonato são baianos. O Vitória conquistou o título três vezes (1997, 1999 e 2003), enquanto o Bahia venceu dois (2001 e 2002), ao lado do Sport (1994 e 2000). O América de Natal venceu em 1998.
Jogos
O Fortaleza estreia no campeonato amanhã, no Castelão, às 21 horas, contra o Santa Cruz. Na quarta também se enfrentam, às 15h, CRB x Vitória. Mais tarde, às 20h30min, jogam: Treze x Sergipe, Bahia x CSA e Confiança x Botafogo-PB.
A primeira rodada acaba quinta, às 21h, com a partida entre Náutico x Ceará. O Fluminense não joga nesta jornada.